“아이에게 그릿(Grit)을 심어주는 부모의 대화법” 1부. Grit 기본 이해 (기초 편 5-2)

5-2. 아이의 성격보다 습관이 중요한 이유 

 

많은 부모는 아이 교육을 고민할 때 아이의 타고난 성격을 가장 큰 변수로 생각합니다. 어떤 아이는 원래 집중력이 뛰어나고, 또 다른 아이는 선천적으로 끈기가 부족해 보일 수 있습니다. 그래서 부모는 “우리 아이는 성격이 원래 이래서 공부를 오래 못한다” 혹은 “성격이 급해서 끝까지 하지 못한다”라는 식으로 아이의 성격에 책임을 돌리기도 합니다. 하지만 심리학 연구와 실제 교육 현장에서는 성격보다 습관이 훨씬 더 결정적인 역할을 한다는 점이 반복적으로 강조되고 있습니다. 성격은 쉽게 바뀌지 않지만, 습관은 일상 속에서 꾸준히 형성할 수 있고, 이는 아이의 **그릿(Grit)**을 키우는 핵심적인 기반이 됩니다. 오늘은 왜 성격보다 습관이 중요한지, 그리고 부모가 어떤 방식으로 아이의 습관을 지도해야 하는지 구체적으로 살펴보겠습니다.

 

- 성격은 변하기 어렵지만 습관은 훈련할 수 있다

심리학자들은 성격(Personality)이 비교적 안정적인 기질이라고 설명합니다. 물론 성장 과정에서 어느 정도 변화가 가능하지만, 단기간에 성격을 크게 바꾸기는 어렵습니다. 반면 습관(Habit)은 반복적인 행동을 통해 형성되고, 부모의 작은 개입만으로도 새로운 습관이 자리 잡을 수 있습니다. 예를 들어, 성격이 산만한 아이도 매일 같은 시간에 공부를 시작하도록 환경을 조성하면 점차 집중하는 습관을 기를 수 있습니다. 결국 아이 교육에서 중요한 것은 성격을 바꾸려 애쓰는 것이 아니라, 작은 습관을 꾸준히 쌓아 아이의 Grit을 키우는 것이라고 할 수 있습니다.

 

- 좋은 습관이 아이의 끈기를 강화한다

아이에게 필요한 끈기와 열정은 한순간의 의지로 만들어지지 않습니다. 오히려 작은 습관이 쌓이면서 자연스럽게 끈기로 발전합니다. 예를 들어, 하루 10분이라도 책을 읽는 습관은 시간이 지나면서 장시간 집중할 수 있는 능력으로 확장됩니다. 또 매일 숙제를 마치고 부모와 짧게 성과를 점검하는 습관은 성실성을 키우고 스스로 책임지는 태도를 형성합니다. 이렇게 작은 습관은 결국 아이의 성격보다 더 강력하게 학습 태도를 변화시키며, 장기적으로 **포기하지 않는 힘(Grit)**을 키워 줍니다

 

- 부모의 대화와 태도가 습관 형성에 미치는 영향

습관은 단순히 행동의 반복이 아니라, 부모의 대화와 태도에 의해 강화되기도 하고 약화되기도 합니다. 아이가 매일 공부를 이어가다가도 부모가 “왜 이렇게 늦게 했니?”라고 비난하면 습관 형성이 방해됩니다. 반대로 “오늘도 네가 끝까지 해낸 점이 멋지다”라는 말은 아이가 그 행동을 긍정적인 경험으로 기억하게 만듭니다. 따라서 부모는 습관을 지적하기보다 칭찬과 격려로 강화하는 방식을 택해야 합니다. 습관은 아이 스스로의 선택처럼 보이지만, 실제로는 부모의 대화와 태도에서 큰 영향을 받습니다. 이 과정에서 부모가 긍정적으로 개입할 때 아이는 스스로 꾸준함을 가치 있게 여기며, 자연스럽게 Grit을 기르게 됩니다.

 

- 습관은 성격보다 장기적인 성공을 예측한다

아이 교육에서 성격은 분명 참고할 만한 요소이지만, 실제로 장기적인 성공을 예측하는 데 더 중요한 요인은 습관입니다. 예를 들어, 차분한 성격의 아이가 반드시 성취도가 높은 것은 아니며, 오히려 활발한 성격의 아이가 좋은 공부 습관을 가졌을 때 더 큰 성과를 내는 경우도 많습니다. 결국 성격보다 꾸준히 쌓은 습관이 아이의 미래를 결정짓는 힘이라는 사실을 부모는 기억해야 합니다. 그리고 이 습관은 아이의 노력만으로 만들어지는 것이 아니라, 부모가 가정 환경을 어떻게 설계하고 어떤 메시지를 전달하느냐에 따라 크게 달라집니다.

 

아이 교육에서 성격은 중요한 요소처럼 보이지만, 실제로는 부모가 바꾸기 어려운 영역입니다. 반면 습관은 작은 실천과 반복을 통해 충분히 훈련할 수 있으며, 아이의 Grit을 키우는 핵심적인 기초가 됩니다. 부모가 아이의 성격을 탓하는 대신 일상 속 작은 습관을 길러주고, 긍정적인 대화를 통해 그 습관을 강화한다면 아이는 끈기와 열정을 갖춘 사람으로 성장할 수 있습니다. 결국 아이의 성격보다 습관이 중요한 이유는, 습관이 평생에 걸쳐 아이의 태도와 성취를 이끌어가는 실질적인 힘이 되기 때문입니다.